Palos que vous pourriez entendre : soleá à martinete

Ce qu’est un palo

Chaque style de flamenco s’appelle un palo : une forme reconnue, avec son propre rythme, son mode, ses accords, la structure de ses couplets et sa région d’origine. Le flamenco en compte plus de cinquante, traditionnellement répartis en groupes, du grave cante jondo au plus léger cante chico. Dans un tablao, vous ne les entendrez pas tous. Vous en entendrez une poignée, et chacun possède son humeur, son tempo et sa manière de faire bouger le danseur.

Compás : la pulsation sous chaque palo

Compás est le mot espagnol pour désigner la mesure et, en flamenco, il nomme aussi le cycle rythmique répétitif que suit chaque palo. Beaucoup de palos se déroulent sur douze temps, avec des accents placés différemment d’un palo à l’autre. Lorsqu’aucun guitariste ne joue, les palmas, claquements de mains, peuvent porter le compás à elles seules. Vous n’êtes pas obligé de compter. Écoutez plutôt le moment où les claquements, la guitare et le chanteur tombent ensemble sur le même temps.

Martinete : un chant sans guitare

Les martinetes appartiennent aux tonás, des chants interprétés sans accompagnement, que la flamencologie traditionnelle considère comme la plus ancienne forme de flamenco encore vivante. Ce style est attribué aux forgerons roms, et certains spectacles ajoutent un marteau sur une enclume pour l’évoquer. Les couplets font souvent allusion à la persécution, à la prison et à la forge. Ces chants n’étaient probablement pas de véritables chants de travail, car ils demandent trop d’effort pour être chantés pendant un labeur pénible.

Soleá : le palo lent et grave

La soleá compte douze temps, est généralement accompagnée d’une seule guitare et porte habituellement des paroles sérieuses. D’autres palos ont tiré leur compás de la soleá. L’historien Pierre Lefranc attribue à Merced La Serneta, une chanteuse du quartier San Miguel de Jerez, d’avoir refondé la tradition de la soleá autour de l’émotion.

Seguiriya : le poids du chagrin

Les seguiriyas appartiennent à la même famille en douze temps que la soleá, mais les accents tombent selon un schéma différent et la pulsation peut sembler irrégulière à une oreille non exercée. Lefranc cite Manuel Molina et El Loco Mateo parmi les chanteurs de San Miguel qui ont façonné la forme, et décrit le chant de ce quartier comme tendant vers l’expression puissante d’un chagrin à nu.

Le bouquet final des festivités

Jerez a donné au flamenco son palo festif le plus rapide, un rythme à douze temps que l’office de tourisme présente comme le style le plus authentique de la ville. Son origine est située parmi les familles roms de Jerez au XIXe siècle. Il anime la fin des célébrations à Jerez, avec des claquements de mains, le jaleo et les pas du danseur qui répondent à la guitare.

Fandangos, tangos et autres

Les fandangos sont décrits comme bimodaux : l’introduction à la guitare est en mode phrygien, tandis que le chant se développe en majeur. Les tangos comptent également parmi les principaux palos et utilisent une harmonie phrygienne. Un programme de tablao peut aussi intégrer d’autres palos, donc un nom que vous ne reconnaissez pas n’est pas un problème. Le rythme et l’ambiance vous indiqueront si une pièce est lente et grave ou rapide et festive.

Les cinq palos en un coup d'œil

Si les noms se confondent, gardez à l'esprit cette courte référence. Chaque représentation diffère, alors considérez-la comme une carte des ambiances, non comme un programme, et ne vous inquiétez pas si une pièce n'annonce pas son nom. Le rythme et l'ambiance vous en diront long, même lorsque le titre vous échappe.

• Martinete : chant sans accompagnement, grave, lié à la forge
• Soleá : douze temps, une guitare, des paroles qui ne plaisantent pas
• Seguiriya : douze temps, des accents qui rendent le rythme difficile à compter
• Le palo festif de Jerez : rapide, douze temps, scandé des mains et de la voix
• Fandangos : guitare en mode phrygien, chant en majeur

Comment écouter

Commencez par la voix, puis ajoutez la guitare. Les guitaristes flamenco utilisent le rasgueado, des motifs rythmiques grattés, et les falsetas, de courtes phrases solistes entre les couplets. Observez ensuite le danseur, dont le jeu de pieds répond au chanteur ; les techniques de guitare articulent aussi le compás, répondent au chanteur et donnent le signal au danseur. Écoutez enfin les palmas, qui tiennent l'ensemble. Au bout d'une heure, vous aurez entendu comment les pièces se répondent, même si les paroles vous échappent.